Footprint
Hergebruik is een goede strategie voor het realiseren van duurzame ambities. Milieuvriendelijk geproduceerd product staat natuurlijk voorop, maar overstappen op duurzame verpakking is zeker zo herkenbaar en meestal gemakkelijk uitvoerbaar.
Het gebruik van plastic verpakking is een emotioneel beladen onderwerp. Overheden nemen maatregelen om het eenmalig gebruik van plastic terug te dringen. Vervuiling van het milieu is in de hoofden van velen aan plastic gekoppeld. Plastic kratten komen echter zelden in de zee terecht.
Productiefase
Het toepassen van plastic transportverpakking (eenmalig of meermalig) heeft een klimaateffect. Plastic kratten worden gemaakt middels het spuitgieten van HDPE. De grondstof bestaat uit korrels, afkomstig uit recycling, die smelten bij 130 °C . Dan brengt de machine het vloeibare materiaal onder hoge druk in de gietvorm en koelt het materiaal tot het plastic stevig wordt. Dat proces kost veel energie (+ emissie) en water, dat door de fabrikant zo duurzaam mogelijk wordt aangewend. Het plastic product is robuust en slijtvast en kan lang mee in het gebruik. Tot zover zijn eenmalige en meermalige plastic kratten in hun milieubelasting gelijkwaardig. Daarna ontstaan de verschillen.
Het milieu effect tijdens gebruik
De fabrikant transporteert klapkratten naar de inpaklocatie in 20% van het volume. De gebruiker vult ze, net zoals andere kratten en verzendt ze naar de klant. In de daarop volgende logistieke ronde komen de kratten niet uit de fabriek maar worden ze na retourtransport en reiniging opnieuw gebruikt. Dat vergt aanzienlijk minder energie (+emissie) en water dan de productie van nieuwe kratten. Recycling van eenmalig gebruikte plastic kratten geeft een hogere belasting van het milieu. Bij klapkratten wordt recycling zo lang mogelijk uitgesteld. Na jarenlang gebruik resteert een recyclaat van hoge kwaliteit, terwijl de grondstof bij eenmalig gebruik en daarna steeds recyclage, zou zijn gedegenereerd.
De afval fase
Tenslotte is er de afval hiërarchie van plastic. Een afzetketen met een retoursysteem voorkomt dat het krat vroegtijdig bij het afval belandt om te worden verbrand. De kans dat kratten ongewild toch bij het afval belanden is in die situatie veel kleiner, omdat leeg retour leveren (statie)geld oplevert. De retour-ontvanger is goed voorbereid om plastic kratten af te voeren via een recyclingbedrijf, zodra deze na de gebruiksperiode onbruikbaar zijn geworden.